Az egy-két kilogramm tömegű törpekutyák és a 60-80 kg-os kutyaóriások anatómiai felépítése szinte teljesen megegyezik; csak méretbeli különbségek vannak. Még a fülkagyló felépítése is minden fajtánál azonos, attól függetlenül, hogy álló vagy lógó fülű fajtákról van-e szó. Legfeljebb a farokcsigolyák számában mutatkozik különbség, ez egyben az adott fajtára jellemző farokhosszat is meghatározza. A szögben hajló hátulsó lábaknak és a rövid, de erősen izmolt comboknak köszönhetően a kutyák - a farkas őshöz hasonlóan - nagy távolságokat képesek futva megtenni, no és jól ugranak, ha kell. Kivétel e tekintetben pl. a csau-csau, mert hátulsó lábai meredeken támasztják alá a testet; nem futásra termett fajta. A kutya ujjon járó állat. Néhány fajtától eltekintve elülső lábain öt, a hátulsókon pedig négy ujj található, amelyek talppárnákkal érintkeznek a talajjal. Az ötödik talppárna viseli a testtömeg legnagyobb részét. A kölyökkutyák fogazata 28 tejfogból áll. A fogváltást követően a maradó fogak száma 42. Az első tej fogak két és fél-, háromhetes korban hasadnak ki. A kölykök tejfogazata nyolchetes korra válik teljessé. A tejfogak négy-hathónapos korban, törpe fajtáknál később maradó fogakra váltódnak.