Az antibiotikumok olyan gyógyszerek, amelyek gátolják a gazdaszervezeten belül a baktériumok szaporodását és életműködését. Különböző bakteriális fertőzésekben használják ezeket a készítményeket. Azonban a baktériumok sem tétlenkednek, igyekeznek védekezni az antibiotikumok ellen. Olyan anyagokat próbálnak előállítani, amelyek az antibiotikumok hatását semlegesítik. Ha egy adott baktériumfajta rezisztens egy antibiotikumra, az azt jelenti, hogy az adott antibiotikum nem lesz hatásos a kérdéses betegség gyógyításában. Minden baktérium más és más antibiotikumra érzékeny. Van, amelyik többre is, és sajnos van olyan baktériumfajta is, amelyik csak 1-2 készítményre. Elhúzódó, makacs, nem gyógyuló betegségek esetén célszerű rezisztenciavizsgálatot végezni, azaz laboratóriumi körülmények között megállapítani azt, hogy a kórokozó baktérium milyen antibiotikumra érzékeny.

Az antiszeptikumok (fertőzést gátló szerek) olyan, többnyire szerves anyagok (kenőcsök, oldatok), amelyek gátolják a baktériumok szaporodását, és el is pusztítják azokat. Pontosabban: alkalmazásukkal az apróbb sérülésektől, vágásoktól, karcolásoktól, kisebb, harapás okozta sebektől távol tarthatjuk a baktériumokat, és megakadályozhatjuk a gennyesedést. Mielőtt alkalmaznánk őket, tisztítsuk meg az érintett felületet. A leggyorsabban ható antiszeptikum egyébként az a keverék, amely hetven százalékban etil-alkoholt, két százalékban jódot tartalmaz.