A soványság oka rendszerint a helytelen, illetve elégtelen táplálásban keresendő. "Gyógyítása" a legtöbb esetben végtelenül egyszerű: fokozatosan növelni kell a napi élelem mennyiségét, illetve javítani annak minőségét.

Nagyobb probléma, ha a kutya étvágytalan, esetleg hozzá sem nyúl a táplálékhoz. Ilyenkor többnyire valamilyen pszichés eredetű lelki okra gyanakodhatunk. Gyakori az "éhségsztrájk", ha a gazda elutazik, és az ebet magára hagyja. Egy családtag vagy a vele egy lakásban élő kedvelt háziállat halála nyomán is visszautasíthatja az eb a táplálékot. Mindeme jelenségek azonban általában csak ideiglenesek, átmenetiek. Ha viszont az étvágytalanság, az eledel visszautasítása már több mint nyolc napja tart, akkor súlyosabb depressziós állapotról van szó, bár állhat a jelenség hátterében szervi baj is, például bélelzáródás, heveny nyálkahártya-gyulladás, láz vagy fertőző betegség. A nagyon súlyos máj- és vesebetegségek, valamint daganatos betegségek ugyancsak az étvágy fokozatos vagy akár egyik napról a másikra történő elvesztéséhez vezethet.