A lappangási idő az az időszak, amely a fertőző betegségek esetén a kórokozó bejutása, valamint a betegség tüneteinek megjelenése között eltelik. Pl. a parvovírusos bélgyulladás esetén a vírus bekerülése után 2-4 napig az állat egészségesnek látszik. 2-4 nap múlva viszont megjelennek a betegségre jellemző tünetek. Az egyik leghosszabb lappangási (inkubációs) ideje a fertőző kutyabetegségek között egyébként éppen a legveszélyesebbnek, a veszettségnek van: 2-8 hét!