A nehezített légzés sokféle komolyabban számba vehető betegség tünete lehet. Az állat a levegőt nehezen, kapkodva veszi. Legtöbbször a légzőrend-szer, pontosabban a tüdő betegségei esetén fordul elő ez a tünet. Tüdőgyulladás, tüdővizenyő (ödéma) és tüdődaganatok a leggyakoribb okok. Fontos megemlíteni, hogy nem csak a tüdő lehet érintett, hanem más egyéb szervek megbetegedése esetén (szívbetegségek, vérszegénység, mérgezés stb.) is találkozunk nehezített légzéssel.