Vérszegénységről akkor van szó, amikor a vérben lecsökken a vörösvérsejtek, és ezzel együtt az oxigén szállításáért felelős hemoglobin mennyisége. Ez leggyakrabban súlyosabb vérzések során tapasztalható, pl. mély sebekkel járó külső traumás sérülések, vagy belső vérzések esetén. Kölyökkutyákban súlyos bolhás fertőzés esetén is előfordulhat anémia a sok bolha vérszívása következményeként. Csontvelőbetegségek, vashiányos táplálkozás és idült vesebetegségek során a vörösvérsejtek termelődése zavart szenved, ilyenkor is vérszegénység alakul ki. Az anémiás állat fáradékony, gyenge, nem szívesen mozog. A kevés vörös-vérsejt kevesebb oxigént tud szállítani, ezt a szervezet úgy próbálja meg kiegyenlíteni, hogy fokozza a légzésszámot. Ezért van az, hogy a vérszegény állatok kapkodva és gyakran veszik a levegőt. A nyálkahártya (pl. a szem kötőhártyája, a száj nyálkahártyája) színe a normál rózsaszín helyett fehér, akár porcelánfehér is lehet.